返骨について説明を聞けていない場合と、遺骨を受け取らない方法を選んだ場合では、次にすることが違います。まずその二つを分けて考えます。
返骨の説明が分からないときは、契約と現在の扱いを確認する
火葬を依頼した事業者へ、申込者名、猫の名前、依頼日を伝え、申し込んだ方法と遺骨の扱いを確認します。「まだ受け取り前なのか」「合同で納められているのか」「個別に保管されているのか」が分かると、今できることを判断しやすくなります。
全国ペット霊園協会の案内でも、合同火葬と個別火葬は区別されています。合同で火葬・納骨された場合などは、後から個別に返骨できないことがあります。問い合わせれば必ず戻せるとは考えず、実際の契約と状況を確認してください。
返骨が難しくても、お参りの場所や合同供養について案内があるかを聞けます。案内を受けたから必ず参加する必要はなく、自宅で偲ぶ方法と合わせて選べます。
写真と形見は、遺骨とは別に残せる
写真があれば、まずその子らしい一枚を選びます。新しい額を用意する前に、普段どこから見たいか、毎日見える場所が心地よいかを確かめましょう。今は目に入ることがつらい場合、アルバムや小箱に収めておく方法もあります。
首輪や迷子札、おもちゃが残っていれば、写真と組み合わせられます。すべてを展示せず、小物は箱に分け、猫の名前や保管場所を記録します。同居猫がいる場合は、小さな鈴やひもが触れられる場所に出たままにならないようにしてください。
写真中心の場所を作りたい方は猫の写真の飾り方、複数の形見を比べたい方は形見の残し方をご覧ください。
何も残っていないと感じたら、記憶を一つだけ言葉にする
目に見える物が少なくても、呼び名、好きだった寝床、帰宅したときの反応などを記録できます。最初から生涯をまとめようとせず、「いつもここで眠っていた」と一行書くだけでも構いません。
家族や友人に写真が残っていないか尋ねる場合は、探してもらう負担と自分が見返す負担の両方を考えます。「見つかったときに送ってもらえたらうれしい」と伝え、すぐに集めることを目標にしない方法もあります。記録の始め方は思い出ノートの質問集を使えます。
後悔が強いときは、何かを買って埋め合わせようとしなくてよい
当時は突然の別れで、十分に考える時間や情報がなかったかもしれません。今になって別の残し方を知ると後悔することもありますが、新しい品を用意しなければ供養できないわけではありません。写真を見る、名前を呼ぶ、家族と思い出す時間を持つことから選べます。
遺骨がないことへの気持ちと、今後の偲び方を同じ日に解決しようとしなくても構いません。作業が苦しいときは中断できます。生活に支障が続く場合は、身近な人や専門の相談先へ話すことも検討してください。愛猫を亡くしてつらいときの過ごし方も整理しています。
編集：ねこメモリアル編集部。返骨に関する参考：全国ペット霊園協会「葬儀・供養の種類」。個別の返骨可否は依頼先へご確認ください。
